กระบอกไฮดรอลิกเป็นตัวกระตุ้นหลักของระบบไฮดรอลิก โดยอาศัยกำลังของของไหลไฮดรอลิกเพื่อทำให้การส่งผ่านแบบลูกสูบเชิงเส้นหรือการสั่นเสร็จสมบูรณ์ มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในสถานการณ์การขับเคลื่อนด้วยกำลังของอุปกรณ์เครื่องจักรกลต่างๆ เมื่อเปรียบเทียบกับระบบส่งกำลังเชิงกลแบบดั้งเดิม กระบอกไฮดรอลิกมีโครงสร้างระบบส่งกำลังไฮดรอลิกที่เรียบง่ายกว่า กำลังขับที่เสถียรกว่า และสามารถปรับให้เข้ากับข้อกำหนดการใช้งานโหลดที่แตกต่างกัน ทำให้พวกมันเป็นโครงสร้างระบบส่งกำลังหลักสำหรับอุตสาหกรรมหนักและเครื่องจักรก่อสร้าง
วิธีการส่งกำลังหลักสำหรับกระบอกไฮดรอลิกคือการส่งกำลังแบบลูกสูบเชิงเส้น รวมถึงการส่งกำลังแบบ-แบบออกฤทธิ์เดี่ยวและ-แบบออกฤทธิ์สองครั้ง กระบอกสูบไฮดรอลิกแบบออกฤทธิ์เดี่ยว-อาศัยแรงดันน้ำมันไฮดรอลิกเพื่อให้สามารถยืดออกได้ในทิศทางเดียว และอาศัยน้ำหนักของโหลดเองหรือโครงสร้างสปริงเพื่อให้กลับคืนมา และส่วนใหญ่จะใช้ในอุปกรณ์ยกที่เรียบง่าย-ที่มีน้ำหนักเบา กระบอกสูบไฮดรอลิก-สองทางขับเคลื่อนด้วยแรงดันไฮดรอลิกทั้งสองทิศทาง ซึ่งส่งกำลังออกมาทั้งจังหวะเดินหน้าและถอยหลัง และเหมาะสำหรับอุปกรณ์เครื่องจักรกลที่ทำงานด้วยความถี่สูง-และมีน้ำหนักมาก
กระบอกไฮดรอลิกมีลักษณะเฉพาะคือความสามารถในการปรับตัวรับน้ำหนักได้ดีและการส่งผ่านที่ราบรื่น ผลการบัฟเฟอร์ของตัวกลางไฮดรอลิกอาจทำให้การสั่นสะเทือนและแรงกระแทกระหว่างการส่งกำลังลดลง ช่วยลดเสียงรบกวนในการทำงานของอุปกรณ์ ในระหว่างการทำงานของอุปกรณ์ ความดันสามารถปรับได้อัตโนมัติตามการเปลี่ยนแปลงของโหลด โดยปรับให้เข้ากับความเข้มของสภาพการทำงานที่แตกต่างกัน ทำให้สามารถปรับเปลี่ยนได้สูง
การควบคุมลักษณะการส่งกำลังของกระบอกไฮดรอลิกอย่างเหมาะสมสามารถปรับปรุงความเสถียรในการปฏิบัติงานของอุปกรณ์ไฮดรอลิกทั้งหมดได้ การเลือกประเภทระบบส่งกำลังที่เหมาะสมตามสภาพการทำงานของอุปกรณ์สามารถลดการสึกหรอของส่วนประกอบ ยืดอายุการใช้งานของระบบไฮดรอลิกและกระบอกสูบ และตระหนักถึงมูลค่าการใช้งานระบบส่งกำลังไฮดรอลิกในเครื่องจักรอุตสาหกรรมอย่างเต็มที่
